Next Step -hankkeesta konkreettista hyötyä Lahden seudun vetovoiman vahvistamisessa
Lahden seudun alueen kiinnostus on kasvanut ja sitä on kasvatettu määrätietoisella työllä, mikä näkyy yritysten sijoittumiskyselyjen määrässä ja siinä, että yritykset ovat valinneet Lahden seudun. Lahden Seudun Kehitys LADEC Oy:n toteuttamassa ja Päijät-Hämeen liiton rahoittamalla Next Step Lahti Region -hankkeella onnistuttiin tekemään pohjatyötä merkittävien yrityssijoittumisten, kuten Fazerin makeistehtaan sijoittumispäätöksen, tukemiseksi sekä uusien yhteistyöverkostojen käynnistämiseksi.
Next Step Lahti Region -EAKR-hankkeessa kehitettiin vuosina 2019–2022 alueellisia liiketoimintaekosysteemejä, joissa Lahden seudun yritykset sekä julkiset toimijat ovat yhteistyössä kehittäneet mm. palvelu- ja tuotantokokonaisuuksia sekä pyrkivät myös vastaamaan osaavan työvoiman saatavuuteen liittyviin haasteisiin. Next Step -hanke on kaikkiaan hyvä esimerkki siitä, että pitkäjänteisyydellä ja kuntarajat ylittävällä yhteistyöllä on todella merkitystä. Lahden seudun Invest in -työssä tuodaan esille alueen mahdollisuuksia kokonaisuutena, seudullisuus tuo markkinointiin lisävoimaa ja -vaikuttavuutta.
LADECin toimitusjohtaja Tomi Tura korostaa hankkeen merkitystä uusien yritysten ja investointien houkuttelun kannalta. ”Perustekijät kuten sijainti, yhteydet ja kustannustaso ovat Lahden seudulla kunnossa. Haasteena meille on ollut saada riittävän hyvin esiin nämä edut sekä alueella oleva osaaminen ja yhteistyömahdollisuudet sijoittuvan yrityksen näkökulmasta. Tätä Lahden seudun tarjoomaa pystyttiin aivan olennaisesti parantamaan hankkeen avulla. Uudet klusterit ja ekosysteemit tarjoavat konkreettista lisäarvoa sijoittuville yrityksille”, Tura toteaa.
Hankkeessa valittiin viisi ekosysteemiä jatkokehitykseen
Hankkeen tavoitteena oli valita vähintään viisi potentiaalisinta ekosysteemiä tarkempaan jatkokehitykseen. Hankkeen aikana kehitettäviksi ekosysteemeiksi valikoituivat logistiikka, sähköinen liikenne, liikunta ja urheilu, Niemen alue sekä Vesivehmaan lentoaseman ympäristö.
KymiRing ympäristöineen näytti pitkään potentiaaliselta ekosysteemiltä, mutta ratayhtiön ajauduttua ongelmiin, sen status muuttui nopeasti. KymiRing on kuitenkin esimerkki mahdollisuudesta, joka voi tulevaisuudessa kehittyä myös nopeasti positiiviseen suuntaan.
Hankkeen ohjausryhmän puheenjohtajana toiminut Lahden kaupungin suunnittelujohtaja Petri Honkanen pitää tärkeänä, että alueen mahdollisuuksia on katsottu ekosysteemien näkökulmasta. ”Suuria kehittämishankkeita kannattaa pohtia kokonaisuuksien ja myös seudullisen yhteistyön näkökulmasta, ei vain yksittäisen yrityksen tai aina edes yksittäisen kunnan kannalta”, toteaa Petri Honkanen. ”Kuntarajoilla ei liiketoiminnassa ole suurta merkitystä. Hyödytkin ovat aina alueellisia. Mihin tahansa kaupunkiseudun kuntaan sijoittuva yritys kanavoi taloudellisia hyötyjä myös alueen muille kunnille”, Honkanen muistuttaa.
Merkittävä määrä yrityskontakteja
Hankkeen avulla käynnistettiin kahden uuden klusterin toiminta: Lahden seudun sähköisen liikenteen klusteri Lahti GEM sekä urheiluliiketoiminnan klusteri Lahti Sports Hub. Lisäksi hankkeen kautta kehitettiin uusia toimintatapoja seudulliseen invest in –työhön sekä uudistettiin Lahti Business Region – sijoittumismarkkinointibrändiä ja verkkosivusto. Invest in -työn toimintatapojen ja brändin uudistamisella on ollut konkreettista merkitystä: sijoittumispalveluiden asiakasmäärä ja sijoittuneiden yritysten määrä ovat merkittävästi kasvaneet. Myös kansainväliset invest in -caset ovat lisääntyneet merkittävästi. LADECilla oli hankkeen toimenpiteiden kautta noin 1200 yrityskontaktia.
”Ekosysteemien kehittämistä kannattaa jatkaa myös tulevaisuudessa, koska niillä voi olla merkittävä vaikutus alueen ja yritysten kehittämisen kannalta”, sanoo Next Step Lahti Region -hankkeen projektipäällikkö Pekka Komu. ”Esimerkiksi Niemen alueessa ja digitalisaatiossa on vielä paljon uusia mahdollisuuksia”, joihin tulemme jatkossa varmasti palaamaan, Komu toteaa.
